¿Conoces los desafíos de los neumáticos al final de su vida útil?

Publicado en 28 de noviembre de 2025 - 8 minuto(s) de lectura

La circularidad es la próxima revolución tecnológica, y Michelin lidera la transformación del sector de los neumáticos al convertir los neumáticos al final de su vida útil en un recurso valioso. Pero, ¿qué es exactamente un neumático que ha llegado al final de su vida útil? En pocas palabras, son neumáticos de camión que ya no pueden utilizarse, recauchutarse o reesculturarse. Charlamos con Fabien Gaboriaud, vicepresidente sénior de Soluciones para la Circularidad de los Materiales en Michelin, para explorar los retos y oportunidades en torno a la gestión de los neumáticos al final de su vida útil. Descubre cómo los neumáticos que elijas para tu flota pueden mejorar la circularidad y minimizar el impacto medioambiental.

¿Cuál es la estrategia de Michelin para minimizar el impacto medioambiental de los neumáticos al final de su vida útil?

Fabien Gaboriaud: El compromiso de Michelin con el planeta parte de un principio fundamental: si quieres minimizar tu impacto sobre el medio ambiente, debes empezar por medirlo. Esta creencia nos ha impulsado a evaluar el impacto medioambiental de nuestros productos desde hace más de tres décadas.

Una de las primeras áreas en las cuales nos centramos fue la resistencia a la rodadura. Fuimos pioneros en mostrar cómo afecta al consumo de carburante, incluso cuando era un concepto de nicho. Creamos una narrativa en torno a su importancia destacando las consecuencias que tiene para el planeta, ¡y también para el presupuesto de una flota!

También fuimos pioneros con nuestro enfoque del análisis del ciclo de vida, siendo de los primeros en adoptar un enfoque tan exhaustivo. Este método examina meticulosamente el impacto medioambiental de un neumático (desde el abastecimiento y el tratamiento de las materias primas hasta la recogida de los neumáticos al final de su vida útil y el reciclaje de los neumáticos de camión) con el fin de centrarse en los principales impactos. Al final, el análisis del ciclo de vida es ahora una práctica habitual en Michelin. Todos los diseñadores integran las prestaciones climático y las consideraciones medioambientales en el diseño de sus productos, garantizando la cuantificación del impacto medioambiental y la sostenibilidad a lo largo de todo el ciclo de vida.

¿Cuál es el impacto medioambiental de los programas de reciclaje de neumáticos de Michelin?

Fabien Gaboriaud: Michelin no es solo una gran marca; somos una empresa comprometida con la responsabilidad medioambiental a largo plazo. Por ejemplo, nuestro programa de reciclado de neumáticos pretende utilizar el 100 % de materiales renovables y reciclados en nuestros neumáticos en 2050. Se trata de un objetivo excelente del que siento un gran orgullo, pero no podemos olvidar que la sostenibilidad va más allá del simple uso de recursos renovables. Nos esforzamos por realizar un riguroso análisis del ciclo de vida en cada elección de material. Eso significa que solo integramos aquellos materiales que benefician de forma demostrable al planeta a lo largo de todo su ciclo de vida. Esto garantiza que nuestro compromiso con la sostenibilidad se traduzca en un progreso medioambiental real.

¿Cómo podemos resolver el problema de los neumáticos al final de su vida útil?

Fabien Gaboriaud: El primer paso consiste en dejar de considerar los neumáticos al final de su vida útil como residuos y, en su lugar, como un fantástico recurso de carbono. Creo que todo el mundo está de acuerdo en que los vertederos con montañas de neumáticos al final de su vida útil y, en general, los métodos de incineración de neumáticos no son buenos para el planeta. Transformar los neumáticos de camión en carburante podría ser una solución prometedora. Pero, ¿y si pudiéramos volver a integrar los materiales reciclados en los neumáticos nuevos? Este sistema circular cerrado abre una vía real para minimizar el impacto medioambiental. Al crear una economía circular para los neumáticos al final de su vida útil, podemos reducir significativamente nuestra huella medioambiental.

¡Suena emocionante! ¿Cuál es la situación actual de esta tecnología?

Fabien Gaboriaud: En marzo de 2023, Michelin apoyó la creación de una empresa conjunta entre Enviro, una start-up tecnológica, y Antin Infrastructure Partners, un fondo de inversión, para acelerar el reciclaje de los neumáticos al final de su vida útil a escala industrial en Europa. La tecnología de Enviro extrae dos productos muy útiles de los neumáticos al final de su vida útil: el aceite de pirólisis y el negro de humo recuperado.

El aceite de pirólisis es básicamente un carburante que puede utilizarse para ayudar a reducir las emisiones y descarbonizar ciertos sectores. Es un primer paso maravilloso, pero el problema con el carburante es que solo se puede utilizar una vez. Por otro lado, el negro de humo recuperado puede utilizarse para fabricar nuevos productos, es decir, transformar los neumáticos al final de su vida útil en materias primas capaces de integrarse en un neumático nuevo. Este sistema circular cerrado cambia las reglas del juego. Reduce las emisiones de carbono en más del 80 % en comparación con el uso de negro de humo virgen1. Es una victoria para Michelin, y una victoria para otras industrias que pueden utilizar estos materiales recuperados.

El problema del carburante es que solo se puede utilizar una vez. Por otro lado, el negro de humo recuperado puede utilizarse para fabricar nuevos productos.

La primera fábrica que saldrá de esta empresa conjunta de Antin y Enviro se está construyendo en Suecia, y estará en funcionamiento en 2025. Están empezando con el reciclaje de 35 000 toneladas anuales de neumáticos al final de su vida útil, y prevén expandirse por toda Europa y llegar al millón de toneladas anuales.

¿Ha habido avances significativos en la gestión de los neumáticos al final de su vida útil?

Fabien Gaboriaud: Hace años, nuestra industria empezó a colaborar y organizarse para idear un plan que resolviera un gran problema: la valorización de los neumáticos al final de su vida útil. Además del impacto medioambiental negativo, los neumáticos de camión abandonados en los vertederos suponían también un importante problema de imagen. Para abordar este problema seriamente, un esfuerzo de colaboración condujo a una impresionante tasa de recogida de neumáticos del 88 %2 (un logro notable, sobre todo en comparación con otros sectores). En resumen, la elevada tasa de recogida de neumáticos al final de su vida útil sitúa a la industria en una posición privilegiada para avanzar hacia una economía circular.

¡Parece un gran comienzo! ¿Qué retos prevés?

Fabien Gaboriaud: El primer reto no es técnico, sino de mentalidad. Como industria, y como sociedad global, necesitamos alejarnos de las negociaciones transaccionales y acercarnos a las interacciones negociadoras. Con ello me refiero a orquestar las interacciones con todas las partes interesadas para ayudar a estructurar nuevas cadenas de valor y nuevas tecnologías (unas veces con nuestros proveedores, otras con nuestros clientes e incluso con actores a quienes consideramos competidores). Esa es la belleza de la economía circular: crea coaliciones en que todo el mundo es una parte interesada.

Estamos trabajando para utilizar el 100 % de materiales renovables y reciclados en nuestros neumáticos en 2050. Esa es la belleza de la circularidad: crea coaliciones en que todo el mundo es una parte interesada.

Otro cambio de mentalidad crucial consiste en acabar con la idea de que los materiales renovables y reciclados tienen que ser más baratos. Simplemente no es así. Lo que necesitamos son líderes que paguen más, y consumidores que paguen más. Tenemos que dejar de pensar que es pagar más por un producto y, en su lugar, pensar que es pagar más para preservar nuestro planeta. Porque mañana, el impacto medioambiental, el impacto del CO₂ y el impacto de la biodiversidad, tendrán un coste aún mayor. En toda nuestra industria, estamos empezando a ver cómo este cambio de mentalidad se integra en las decisiones estratégicas.

¿Existe un aspecto local en la gestión de los neumáticos al final de su vida útil?

Fabien Gaboriaud: Absolutamente. Reconocemos que la economía circular requiere un enfoque mucho más local, sobre todo porque la normativa y las prácticas en materia de recogida, tratamiento e integración de los materiales recuperados varían considerablemente de una región a otra. Así pues, se trata realmente de una dimensión en que sabemos que la logística será clave para garantizar que descarbonizamos toda la industria.

¿Cómo pueden estar seguros los propietarios de flotas de que un "neumático ecológico" es realmente respetuoso con el medio ambiente?

Fabien Gaboriaud: Los clientes deben tener mucho cuidado a la hora de elegir neumáticos de camión basándose en criterios medioambientales, ya que sus prestaciones puede no ser comparables, lo que a su vez merma el beneficio medioambiental. Incluso con un contenido de reciclaje de neumáticos de camión del 100 %, un neumático de camión que se desgasta rápidamente necesita sustituciones frecuentes, lo que anula el ahorro inicial de recursos.

¿Cómo está innovando Michelin en este ámbito?

Fabien Gaboriaud: A Michelin le encanta afrontar retos. Creemos que cuanto más difícil es el problema, mayor es la oportunidad de innovar para nuestros clientes y la sociedad en su conjunto. Esto se traduce en un doble beneficio: progreso medioambiental sin merma de prestaciones de los neumáticos.

¿Cómo puede contribuir Michelin a la gestión y la recogida de neumáticos de camión?

Estamos comprometidos con la recogida, la clasificación y el tratamiento responsables de los neumáticos. Por eso estamos desarrollando un proyecto RFID innovador. Esta tecnología asigna a cada neumático un identificador único que permite a las flotas seguir su recorrido a lo largo de todo el ciclo de vida.

Estos datos tienen un enorme valor. Las flotas pueden analizar las actividades de servicio y asegurarse de que los neumáticos de camión cumplen la normativa y sus propios valores de sostenibilidad en cada fase. Siguiendo el recorrido de cada neumático, promueven una gestión responsable de los neumáticos al final de su vida útil y un futuro más sostenible.

Mirando hacia el futuro, ¿qué consejo darías a los propietarios de flotas?

Fabien Gaboriaud: Entendemos que el panorama de las promesas medioambientales está abarrotado. Michelin, sin embargo, tiene un historial probado de cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad. Estamos desarrollando soluciones de circularidad que se basan en la economía circular y nuestras iniciativas climáticas ya existentes. Para respaldar este ecosistema de elecciones responsables, animamos a todos, incluidos todos los fabricantes de neumáticos, a abrir la comunicación. A nuestros clientes que afrontan retos o buscan orientación, les digo: ¡estamos aquí para colaborar!

Conviene recordar que la sostenibilidad requiere compromiso e inversión. No es un camino rápido hacia el ahorro, sino una demostración de responsabilidad social y una forma de forjar el futuro.

Conviene recordar que la gestión sostenible de los neumáticos de camión requiere compromiso e inversión. No es un camino rápido hacia el ahorro, sino una demostración de responsabilidad social y una forma de forjar el futuro. En diez años, creo que las empresas que no hayan adoptado este camino tendrán dificultades. Estamos estructurando activamente los proyectos, preparándonos para el mañana y buscando socios para superar juntos estos límites.